「（フィリピン大学の）植物園を出ようとしていたときでした。授業で、植物園に来ていたフィリピン大学の学生の一団に出会ったのです。出口に向かう私達に、「キャンドル・ツリー！」と、一人のいがぐり頭の学生さんが笑顔で、私達が通り過ぎようとしていた一本の木を指差したのです。「ええっ！ロウソクノキ！」、ロウソクが木になるなんて信じられませんでした。そこには、信じられない光景がありました。確かにロウソクに似た黄色い細長い果実が、太い幹からぶら下がっているのです。それだけではありませんでした。花も､幹に咲いていたのです。果実と花が同時にあるのです。日本の植物しか知らなかった私はびっくりしてしまいました。」（本書「はじめに」より）
この「事件」をきっかけに著者はフィリピンの植物に魅せられていく。フィリピン各地を歩き、写真を撮り、文献にあたって本書にまとまられた。307種の植物がカラー写真とともに紹介されている。