80年代以降、タイ農村では、仏法が指導原理となって、農民が開発問題に取り組む姿が見られるようになった。本書はこうした問題に積極的に関わっている僧侶の一人、パュットー師の講演記録。パユットー師は、それまでタイ社会の文脈で矮小化されがちだったテーラワーダ仏教の「実践・修習」の意味範囲をパーリ経典に即して定義しなおし、動的で活力に満ちた自他向上の方法論として再生した。
本書初版の『自己開発 上座部佛教の心髄』（2004年）に、新たに「第３部 人間開発について」を加えて改訂された。
【主要目次】
第１部 仏教の心髄
第1章 仏教の要諦
第2章 仏教の心髄
第3章 生き方のための法の原理
第２部 自己開発
第1章 物の開発から心の開発へ
第2章 開発（パッタナー）とは何か
第3章 自己開発の方法
第4章 自己開発の基本
第３部 人間開発について
第1章 法は進歩するために使うもの（知足と放逸）
第2章 法の実践はバランスが必要（慈悲喜捨）